Steeds meer volwassenen ontdekken de kracht van meditatie. Toch zijn er nog altijd relatief weinig kinderen die mediteren. Een gemiste kans, want de voordelen van meditatie kunnen voor het kinderbrein nóg groter zijn. In dit artikel leg ik uit wat er in het kinderbrein gebeurt bij meditatie.

4 effecten van meditatie op het kinderbrein

Tijdens meditatie gebeuren er allerlei dingen in de hersenen. Hieronder licht ik 4 interessante effecten uit van meditatie op het kinderbrein:

Hersengolven in het kinderbrein

Tijdens meditatie verandert de activiteit van hersengolven. Wanneer een kind wakker en alert is, produceren de hersenen wat we ‘bètagolven’ noemen. Tijdens meditatie verschuiven deze golven naar langzamere golven, bekend als ‘alfagolven’ en ‘thètagolven’.

Alfagolven en thètagolven worden geassocieerd met ontspanning, creativiteit en een staat van rustige alertheid. Dit is een van de redenen waarom mensen – en ook kinderen – zich vaak ontspannen en verfrist voelen na een meditatiesessie.

Neurotransmitters in het kinderbrein

Uit onderzoek blijkt dat meditatie invloed heeft op de neurotransmitters in het kinderbrein. Neurotransmitters zijn chemische boodschappers die informatie doorgeven tussen neuronen (de zenuwcellen in onze hersenen).

Een van de belangrijkste neurotransmitters die door meditatie wordt beïnvloed, is cortisol, het ‘stresshormoon’. Meditatie kan helpen om cortisolniveaus bij kinderen te verlagen, wat kan leiden tot een vermindering van gevoelens van stress en angst.

Ook kan meditatie de productie van ‘gelukshormonen’ zoals serotonine en dopamine verhogen. Deze neurotransmitters worden gekoppeld aan gevoelens van geluk en welzijn, waardoor meditatie kan helpen om de stemming van kinderen te verbeteren.

Hersennetwerken in het kinderbrein

Meditatie beïnvloedt niet alleen hersengolven en neurotransmitters, maar ook netwerken in het kinderbrein. Een voorbeeld hiervan is het zogenaamde defaultnetwerk. Dit netwerk is onder meer actief als een kind aan het dagdromen is en de gedachten laat afdwalen.

Meditatie kan helpen om de activiteit van het defaultnetwerk te verminderen, wat kan leiden tot minder afleiding en verbetering van de concentratie. Dit kan voordelen hebben voor de cognitieve ontwikkeling, leervermogen en schoolse prestaties van een kind.

Naast het defaultnetwerk heeft meditatie effect op het executieve netwerk, dat betrokken is bij functies zoals aandacht, besluitvorming en impulscontrole. Meditatie kan helpen om dit hersennetwerk te versterken, wat bijdraagt aan een verhoogde aandacht en zelfbeheersing.

Hersenverbindingen in het kinderbrein

Tijdens meditatie kan het kinderbrein nieuwe hersenverbindingen (synapsen) vormen en bestaande verbindingen versterken. Dit proces, ook bekend als ‘neuroplasticiteit’, kan leiden tot langdurige veranderingen in de structuur en functie van de hersenen.

Bij kinderen, van wie de hersenen nog volop in ontwikkeling zijn, kunnen deze effecten van meditatie extra krachtig zijn. Door al op jonge leeftijd te beginnen met mediteren, kunnen kinderen zo de vorming van hun eigen brein positief beïnvloeden.

Meer informatie over het kinderbrein?

Wil je meer weten over het kinderbrein of je eigen kind stimuleren om meditatie te proberen? In het Brain Balance Kids Journal vind je een fijne meditatieoefening voor kinderen, net als vele opdrachten, puzzels en spelletjes die jouw kind helpen om het eigen brein beter te begrijpen en hier op een leuke manier mee aan de slag te gaan.