Na meerdere weken in Denemarken voerde mijn wereldreis me naar Zweden. Een land met rijke tradities, meer dan honderdduizend meren en een verrassend goede (en gezonde!) cuisine. Bijzonder om te zien is dat de Zweden veel Brain Foods eten en daarom wil ik een aantal gezondheidsfeitjes over dit prachtige land met je delen.
Hoge omega 3-inname in Zweden
Een van de bekendste feestdagen in Zweden is ‘midsommar’ ofwel midzomer. Tijdens deze eeuwenoude feestdag vieren Zweden de start van de zomer met muziek, dansen en traditionele gerechten. Tot de populairste gerechten behoren onder meer gerookte zalm (gravlax) en verschillende soorten ingelegde haring (sill).
Een belangrijk kenmerk van zalm, haring en andere vette vissoorten die in Zweden veel worden gegeten, is het hoge gehalte aan omega 3. Regelmatige inname van omega 3 helpt om hart- en vaatziekten te voorkomen en wordt gelinkt aan een lagere bloeddruk, sterkere weerstand, minder laaggradige inflammatieen betere brein- en hormoonbalans.
Nordic diet als basis voor gezondheid
Niet alleen tijdens midzomer, maar ook op andere dagen van het jaar eten Zweden veel voedingsmiddelen die goed zijn voor het brein. Zo staat het land bekend om het ‘Nordic diet’, een Scandinavische manier van eten die zich kenmerkt door vette vis (omega 3), roggebrood en havermout (vezels), rood fruit (anti-oxidanten) en groenten (verschillende vitaminen).
Niet toevallig zijn dit allemaal Brain Foods – voedingsmiddelen die positief bijdragen aan je gezondheid en die ik ook aanraad in mijn Brain Food-boek. Ook in buurlanden van Zweden wordt dit soort voeding vaak gegeten. Hierdoor is het niet verrassend dat inwoners van Scandinavische landen bovengemiddeld hoog scoren op lichamelijke gezondheid.
Meer mentale aandoeningen in Zweden
Hoewel de mensen in Zweden lichamelijk gezien over het algemeen gezond zijn, staat de mentale gezondheid er minder goed voor. Net als in alle Europese landen zijn mentale aandoeningen bezig aan een stevige opmars. Volgens experts een zorgwekkende ontwikkeling, die niet alleen valt te stuiten met gezonder eten.
Opvallend is dat niet alleen volwassenen, maar zeker ook jongeren in Zweden steeds vaker te lijden hebben onder mentale problemen. Zo is het aantal mensen met angststoornissen onder de Zweedse bevolking (van 16 tot 84 jaar oud) gestegen van 31% in 2011 naar maar liefst 42% in 2021. Sindsdien heeft deze trend zich alleen maar verder doorgezet.
Opvallend is dat in alle leeftijdsgroepen meer vrouwen dan mannen mentale klachten zoals nervositeit en angsten rapporteren. Deze klachten komen in het bijzonder voor onder jonge vrouwen van 16 tot 29 jaar oud. Een vergelijkbaar beeld zien we in andere Europese landen waarin een westerse levensstijl de norm is.
Meer grip op je brein en leven
Deze ontwikkelingen in Zweden (maar ook onze eigen maatschappij) laten zien dat gezond eten op zichzelf niet voldoende is om zowel lichamelijk als mentaal in balans te komen. Hierbij komen nog vele andere zaken kijken, zoals bewustzijn, zelfliefde en een spirituele verbinding tussen je hoofd en hart.
Wil je meer weten over dit soort onderwerpen om je brein beter in balans te brengen en meer grip op je leven te krijgen? Al mijn kennis en inzichten hierover deel ik in mijn nieuwste boek Jouw Krachtige Brein. Hierin neem ik je mee op een fascinerende reis die je dichter bij je kern zal brengen – net zoals mijn reis door Scandinavië dat nu al heeft gedaan!
