Saffraan is een bekende specerij die ook wel het rode goud wordt genoemd. Voor 1 kilo saffraan zijn ongeveer 150.000 bloemen nodig en dat maakt dit het duurste kruid ter wereld. Hieronder vertel ik je alles wat je moet weten over deze bijzondere specerij. Zo leg ik onder meer uit waarom saffraan zo gezond is en hoe je het kunt gebruiken.
Wat is saffraan en waar groeit het?
Saffraan wordt gewonnen uit de saffraankrokus (crocus sativus), een plant met violette bloemen die niet in het wild voorkomt. 90% van de wereldwijde saffraanproductie is afkomstig uit Iran, waar delen van de stampers (de bloedrode lange vrouwelijke draden in de bloem) handmatig worden geoogst en vervolgens gedroogd.
De werkzame stoffen in saffraan zijn met name de carotenoïden crocetine en crocine (verantwoordelijk voor de kleur), picrocrocine (smaak) en safranal (geur). Al in de klassieke oudheid werd het kruid volop gecultiveerd en geroemd om de veronderstelde geneeskrachtige eigenschappen. Ook werd het gebruikt voor het verven van kostbare stoffen.
Waarom is saffraan de duurste specerij?
Zoals gezegd zijn er voor de productie van 1 kilo saffraan ongeveer 150.000 bloemen nodig. Dit staat gelijk aan een landbouwoppervlak van circa 2000 m2 saffraanplanten. In combinatie met de handmatige oogst zorgt dit ervoor dat saffraan wereldwijd is uitgegroeid tot de duurste specerij en de bijnaam het rode goud heeft gekregen.
Wat is de smaak van saffraan?
Saffraan heeft een licht bittere smaak en een kenmerkende geur die een aangename mix vormt van hooi en met name honing. Het kruid wordt soms vergeleken met het goedkopere kurkuma, maar dat komt vooral vanwege de diepgele kleur die het afgeeft als het wordt gekookt. Qua smaak is saffraan een unieke specerij, die vrijwel nergens anders mee te vergelijken valt.
Hoe gezond is saffraan?
Verschillende wetenschappelijke onderzoeken suggereren dat de werkzame stoffen crocetine en crocine verschillende gezondheidsvoordelen bieden. Zo zou saffraan kunnen helpen bij milde depressie en kunnen bijdragen aan seksuele opwinding. Ook zou het kruid werken als antioxidant en de symptomen van het premenstrueel syndroom (PMS) kunnen verminderen.
De positieve effecten bij neerslachtigheid of depressie kunnen worden verklaard door de inwerking van saffraan op stemmingsgerelateerde neurotransmitters in de hersenen. Inname van het kruid kan namelijk veranderingen in neurotransmitters zoals dopamine en serotonine veroorzaken, waardoor mogelijk ook de gemoedstoestand verbetert.
Is saffraan gevaarlijk?
Het gebruik van saffraan is in principe ongevaarlijk. Wel wordt er soms gewaarschuwd voor bijwerkingen bij hoeveelheden vanaf 5 gram per dag. De kans dat je dagelijks zoveel saffraan gebruikt is in de praktijk nihil, omdat dit veel te duur is en de smaak bovendien te overheersend wordt.
Belangrijk om te beseffen is dat niet elk saffraanproduct kwalitatief hetzelfde is. Juist vanwege de hoge prijs van originele saffraan, proberen sommige aanbieders te stunten met lagere prijzen door saffloer of maisslierten met kleurstoffen te verkopen. Bij een test in 2017 door de Keuringsdienst van Waarde bleken maar liefst 4 van de 8 geteste producten namaaksaffraan te bevatten.
Hoe kan ik saffraan gebruiken?
Er zijn allerlei manieren om saffraan te gebruiken. Je kunt de draadjes bijvoorbeeld verwerken in uiteenlopende warme gerechten. Langdurige bereiding is dan wel van belang, zodat er voldoende tijd is voor het vrijkomen van de werkzame (smaak)stoffen. Ook kun je de saffraandraadjes aanfruiten in een pan of roosteren in een matig hete oven.
Zeer populair is het gebruik van saffraan om thee te maken. Deze methode wordt ook wel infusie genoemd. Kneus de draadjes met een theelepeltje en laat ze vervolgens minimaal 10 minuten trekken. Ook kun je saffraandraadjes verwerken in je favoriete smoothie. Gebruik er liefst niet teveel van, want dan wordt de smaak al snel te overheersend.
Waar kan ik saffraan kopen?
Saffraan kun je uiteraard ook gebruiken in de vorm van een supplement. Let er in dat geval op dat het product saffraanextract bevat met alle werkzame stoffen zoals crocine, picrocrocine en safranal. Je kunt zo’n supplement bijvoorbeeld nemen om je emotionele balans te ondersteunen en een positieve gemoedstoestand te behouden.
Een stof die voor vergelijkbare doeleinden wordt gebruikt is l-theanine. Dit is de reden dat ik persoonlijk een voorkeur heb voor het supplement Saffraan & Suntheanine®. Wil je meer weten over het kopen van saffraan of heb je een vraag over het gebruik ervan? Laat het me dan weten via info@charlottelabee.com en ik geef je zo snel mogelijk advies!
