Ik ben diep onder de indruk van Tanzania, van de majestueuze Kilimanjaro tot de uitgestrekte Serengeti-vlaktes, de indrukwekkende dieren… Maar er is meer dat dit land te bieden heeft dan de schoonheid van de natuur. Ook op het gebied van gezondheid speelt de natuur een grote rol. Iets dat ik natuurlijk uitermate interessant vindt.

In Tanzania is gezondheid een integraal onderdeel van het leven, waarbij lichaam, geest en ziel met elkaar verbonden zijn. Deze holistische benadering benadrukt dat gezondheid niet alleen fysiek welzijn betekent, maar ook emotioneel, mentaal en spiritueel welzijn. Ook wel de ‘vier lichamen’ waar ik het vaak over heb in mijn lezingen en boeken. In deze benadering staat evenwicht in de gezondheid en alle aspecten van het leven voorop, iets wat wij bij Brain Balance ook nastreven.

Traditionele geneeskunde

Moderne geneeskunde is in Tanzania niet overal beschikbaar, en zeker niet voor iedereen. Er zijn grote verschillen tussen rijk en arm. Dat betekent dat veel bewoners volledig gebruik maken van de rijke traditie aan traditionele geneeskunde en rituelen. Een traditie waar de moderne geneeskunde juist zoveel van zou kunnen leren. Het is mijn droom dat de twee overal samenkomen. Dat er in de moderne geneeskunde meer holistisch gekeken gaat worden, en dat deze eeuwenoude wijsheden ook worden toegepast. Medicijnen zijn fijn als ze levensreddend zijn, maar wij mensen kunnen zoveel uit onszelf en de natuur halen, vooral in de vorm van preventie.

In Tanzania maken ze daar volop gebruik van. De traditionele genezers, bekend als “wahealer,” spelen dan ook een belangrijke rol in het behandelen van lichamelijke en geestelijke aandoeningen in de verschillende gemeenschappen. Deze genezers gebruiken vaak kruiden, meditatie en rituelen om zowel lichamelijke als mentale kwalen te behandelen.

Gemeenschap als mentale ondersteuning

Opvallend hier is dat gemeenschapszin ook een belangrijk onderdeel is van hoe gezondheid wordt benaderd. Hier zijn mensen afhankelijk van hun familie, vrienden en gemeenschap voor ondersteuning en advies, omdat professionele gezondheidszorg hier niet overal beschikbaar is, vooral niet als het op mentale gezondheid aankomt. Individualisme bestaat hier nauwelijks: in Tanzania begrijpt met dat sterke sociale banden en netwerken de mentale gezondheid ondersteunen en beschermen. Iets waar wij in Nederland en andere westerse landen zeker veel van kunnen leren.

Verbinding met de natuur

Als laatste wonen en leven mensen hier vooral buiten. Het contact met de natuur is hier zoveel sterker. Veel Tanzanianen zijn afhankelijk van de natuurlijke omgeving voor hun levensonderhoud. Ze zijn bijvoorbeeld boeren, vissers of herders, wat betekent dat ze dagelijks in contact komen met de natuurlijke wereld om voedsel en inkomen te verkrijgen.

De westerse mindset is dat de natuur er voor ons is, iets dat wij kunnen gebruiken en vaak genoeg ook misbruiken. In Tanzania weten de mensen: wij zijn onderdeel van de natuur. We zijn niet meer en niet minder dan de bomen, dieren en insecten om ons heen. De natuur helpt overleven, de natuur geeft, en de natuur neemt.

Verering van natuurlijke elementen

Ook spiritueel is de natuur helend. Veel inheemse gemeenschappen in Tanzania hebben traditionele religieuze overtuigingen die nauw verbonden zijn met de natuur. Ook in bijvoorbeeld het Bantoegeloof en voorouderverering. De natuurlijke omgeving wordt beschouwd als de woonplaats van voorouders en geesten, en er worden rituelen uitgevoerd om hun gunst te verkrijgen en om in harmonie te leven met de natuur. Bepaalde bomen, rivieren, bergen en andere natuurlijke elementen worden als heilig beschouwd en vereerd. Ontzettend prachtig en leerzaam, hoe de natuur hier gerespecteerd wordt en behandeld wordt zoals het zou moeten. Zo zijn wij mensen gemaakt, en alles in ons schreeuwt weer om die verbinding. Wij zijn onderdeel van de wereld om ons heen, en alles is energie. En dat voel je hier.