Zelfdoding is bij jongeren onder de 30 jaar doodsoorzaak nummer één. Dat is schokkend om te horen – vooral omdat dit een trend is die ieder jaar blijft stijgen. Nog steeds wordt er minder over mentale gezondheid gesproken dan we zouden moeten doen.

En het is zo hard nodig dat we dat wel doen.

Mentale gezondheid nog steeds taboe

Een op de vijf sterfgevallen bij jongeren onder de 30 heeft zelfdoding als oorzaak. Bij twintigers gaat het zelfs om een op de drie sterfgevallen (CBS). Dat heeft een aantal oorzaken. Jongeren hebben een kwetsbare leeftijd waarin ontzettend veel verandering plaatsvindt. Volwassen worden, gaan werken, verantwoordelijkheden krijgen, hormonale veranderingen, de jeugd achter zich laten… dit alles heeft een aanslag op de mentale gezondheid. Het is juist in deze periode zo belangrijk om hier met elkaar over te praten: met vrienden, familie of een therapeut. Helaas hebben veel jongeren hier niet de mogelijkheid toe. Dat twee keer zo veel mannen (1315) als vrouwen (601) vorig jaar een einde aan hun leven maakten, laat zien dat mannen hier nog meer last van hebben. Dat is niet gek: nog steeds is het in de maatschappij een taboe voor mannen om emoties te tonen en hierover te spreken.

Sociale druk neemt toe

Dat zelfdoding nu vaker voorkomt dan vroeger, heeft alles te maken met het feit dat de sociale druk toeneemt. Sociale media spelen hier een grote rol in. We worden dagelijks geconfronteerd met mensen die ogenschijnlijk beter, knapper, succesvoller en geliefder zijn dan wijzelf. Zelfs al weten we rationeel wel dat dit niet zo is, en dat iedereen een eenzijdig beeld van zichzelf online plaatst, worden we er onbewust toch door beïnvloed. Iets wat ons brein dag in, dag uit ziet, creëert neurale paden en wordt dus waarheid voor ons brein. Daarom hebben vooral veel jongeren steeds vaker het gevoel niet goed genoeg te zijn of achter te lopen. Als er niet over dit gevoel gesproken kan worden, kan dit leiden tot mentale klachten. Denk aan angststoornissen, depressie en burn-out. Hier komt ook nog eens een enorme onzekerheid bij kijken. Jongeren hebben weinig uitzicht dat ze financieel iets kunnen opbouwen door bijvoorbeeld de huidige staat van de woningmarkt.

Weinig aandacht voor preventie

En ondanks dat zelfdoding doodsoorzaak nummer een is onder deze leeftijdsgroep, wordt er nog veel te weinig aan suïcidepreventie gedaan. Onlangs werd uit onderzoek duidelijk dat er veel fietsongelukken gebeuren, waarna de overheid meteen 50 miljoen uittrok om de veiligheid te verbeteren, meldt het Nederlands Dagblad. Zelfdoding krijgt bij lange na niet dezelfde aandacht, terwijl dit juist iets is dat op scholen zo goed bespreekbaar gemaakt kan worden. Voorlichting, bewustwording en vooral mentale gezondheid bespreekbaar maken op scholen kan een wereld van verschil maken. Het is belangrijk dat jongeren zich gehoord voelen en vooral niet het gevoel hebben dat zij de enige zijn die met deze gevoelens rondlopen.

De zeven pijlers van Brain Balance

En er is, naast met elkaar praten, meer dat we kunnen doen om mentale gezondheid te verbeteren. Bij Brain Balance hebben we dit opgedeeld in zeven pijlers die in balans moeten zijn:

• Breinkennis, want als je weet hoe iets in het brein ontstaat, kun je er ook beter mee omgaan;
• Stressmanagement, want stress is een van de grootste ziekmakers van deze tijd;
• Ontspanning, want de druk in ons dagelijkse leven ligt al hoog genoeg;
• Brain Food & supplementen, want ons brein heeft de juiste voedingsstoffen nodig om ons fysiek en mentaal gezond te kunnen houden;
• Beweging, omdat dit bijdraagt aan het een gezonde hormoonbalans en daarmee de mentale gezondheid;
• Slaap, omdat onze mentale gesteldheid gebaat is bij genoeg nachtrust;
• Omgeving, omdat de mensen om ons heen een belangrijke rol spelen in hoe we ons voelen.

Al deze elementen hangen met elkaar samen. Zo is bijvoorbeeld wetenschappelijk bewezen dat depressie vaker voorkomt bij mensen waarbij de darmflora niet gezond functioneert. Het gelukshormoon serotonine wordt immers voor 95% in de darmen aangemaakt. Kennis en bewustwording zijn daarom zo ontzettend belangrijk wanneer het op dit onderwerp aankomt. Alleen op deze manier kan het tij gekeerd worden.

Heb jij vragen over zelfdoding?

Stichting 113: bel 113 of 0800-0113 (gratis), of anoniem via de chat op de website 113.nl 

24 uur per dag bereikbaar, 7 dagen per week