Dankbaarheid is een belangrijk concept binnen Brain Balance. Het is een krachtige emotie die doorsijpelt in alles wat je doet en een positieve energie creëert die je mentale én fysieke gezondheid verbetert. De wetenschap bevestigt dit nu ook: uit groot onderzoek blijkt dat dankbaarheid een wapen tegen veroudering en sterfte is. 

Het onderzoek, gedaan door Harvard, laat zien dat dankbaarheid de levensduur van oudere volwassenen verlengt en onderstreept het belang van een goede mentale gezondheid voor de fysieke gezondheid.

Het dankbaarheidsonderzoek

Het onderzoek, dat begin juli verscheen, gebruikte data van de Nurses’ Health Study, waarbij de dankbaarheid van 49.275 oudere vrouwen werd gemeten met behulp van een dankbaarheidsvragenlijst. Deze vragenlijst vroeg deelnemers om hun mate van dankbaarheid aan te geven met stellingen zoals “ik heb zoveel in het leven om dankbaar voor te zijn” en “als ik alles zou opsommen waarvoor ik dankbaar ben, zou het een lange lijst zijn”. Over een periode van vier jaar volgden de onderzoekers het sterftecijfer onder de deelnemers, waarbij 4.608 sterfgevallen werden geregistreerd.

De resultaten waren opvallend: vrouwen die het hoogste scoorden in dankbaarheid, hadden 9% lager risico op sterfte in vergelijking met degenen die niet dankbaar in het leven stonden. Dankbaarheid bleek vooral beschermend te werken tegen sterfte door hart- en vaatziekten, de meest voorkomende doodsoorzaak in deze groep. De onderzoekers geven aan dat dit onderzoek laat zien dat er veel meer aandacht nodig is voor het psychologische welzijn van ouderen, naast hun fysieke welzijn.

De kracht van dankbaarheid

Dankbaarheid heeft een positieve invloed op onze gezondheid door de enorme positieve energie die het met zich meebrengt, die zich verspreid door je hele zijn. Zo helpt dankbaarheid bij het bevorderen van emotioneel welzijn en sociale verbondenheid, factoren die weer gunstig zijn voor de fysieke gezondheid. Mensen die regelmatig dankbaarheid ervaren, blijken minder mentale stress, betere slaap en een sterker sociaal netwerk te hebben. Dankbaarheid versterkt ook het immuunsysteem en verlaagt de bloeddruk.

Bovendien kan een dankbare houding leiden tot gezondere levensstijlkeuzes, zoals regelmatige lichaamsbeweging en gezonde voeding, omdat dankbare mensen meer geneigd zijn om hun lichaam en geest goed te verzorgen. Al deze factoren zorgen samen voor een betere gezondheid en dus een langer leven.

Hoe vergroot je dankbaarheid?

1. Dankbaarheidsdagboek: schrijf dagelijks drie dingen op waarvoor je dankbaar bent. Dit kunnen hele simpele dingen zijn, zoals een mooie zonsondergang en lekkere kop thee, tot grotere dingen, zoals een mooie reis of de liefde die je ontvangt van jouw dierbaren.
2. Dankbaarheidsbrieven: schrijf brieven aan mensen die je leven op een positieve manier hebben beïnvloed. Dit helpt je niet alleen om je dankbaarheid uit te drukken, maar versterkt ook je relaties.
3. Meditatie: doe dankbaarheidsmeditatie door te focussen op de aspecten van jouw leven waar je dankbaar voor bent, en laat deze emotie door je hele lichaam vloeien.
4. Regelmatig reflecteren: neem af en toe de tijd om na te denken over de goede dingen die je in je leven hebt. Dit helpt om je brein te leren zich te richten op positieve ervaringen in plaats van op negatieve.